Cronologia

Intorno al 1900 Milano era una città in rapida crescita, con fabbriche, commerci e molti stranieri. Tra questi c'era un gruppo di inglesi che avevano portato con sé il calcio da casa. Nel dicembre 1899 si unirono ad amici italiani e fondarono il Milan Foot-Ball and Cricket Club, con Alfred Edwards presidente e Herbert Kilpin leader in campo. Il nome fu scritto all'inglese, «Milan», ed è rimasto così.

Herbert Kilpin era il cuore del primo club. Era capitano, allenatore e anima della squadra, ed è a lui che si attribuiscono i colori. Secondo il racconto disse che la squadra sarebbe stata una squadra di diavoli, rossa come il fuoco e nera come la paura che avrebbe incusso agli avversari. Per questo i tifosi chiamano ancora il Milan «il Diavolo».

Il successo arrivò in fretta. Nel 1901 il Milan spezzò il dominio del Genoa sul campionato italiano, e nel 1906 e nel 1907 arrivarono altri due titoli. All'epoca il calcio era uno sport per pochi, con piccole tribune e partite su campi semplici, ma il Milan diventò presto un nome noto in tutto il Paese.

Poi arrivò la rottura. Nel 1908 nel club nacque un contrasto su quanti giocatori stranieri la squadra potesse schierare, e un gruppo di soci lasciò il Milan e fondò l'Internazionale. Fu l'inizio del Derby della Madonnina, una delle sfide cittadine più famose del mondo. Dopo i primi tre titoli seguì un lungo digiuno, e la prima guerra mondiale fermò il calcio per diversi anni.

Gli anni tra le due guerre furono magri per il Milan sul campo. Il club era stabile nella massima serie, ma doveva guardare Inter, Juventus, Bologna e altre squadre conquistare i titoli. Per i tifosi furono anni di speranze raramente esaudite.

L'evento più importante avvenne fuori dal campo. Il presidente Piero Pirelli fece costruire uno stadio di proprietà nel quartiere di San Siro, inaugurato nel settembre 1926 con un derby contro l'Inter. Il Milan perse 6–3, ma ebbe una casa destinata a diventare uno degli stadi più famosi del mondo. Nel 1935 il Comune ne prese la proprietà e ampliò le tribune.

Dal 1929 la Serie A si giocò come un unico campionato nazionale, come lo conosciamo oggi. Nello stesso periodo il regime fascista si intromise sempre di più nello sport. I nomi inglesi non piacevano al potere, e nel 1939 il club dovette adottare il nome italiano Associazione Calcio Milano.

Verso la fine degli anni Trenta i tifosi ebbero comunque qualcosa per cui esultare. L'attaccante Aldo Boffi arrivò al club nel 1936 e diventò capocannoniere della Serie A. Il Milan raggiunse la semifinale di Coppa Italia quattro anni di fila e si misurò nella Coppa Mitropa, il grande torneo dell'epoca per i club dell'Europa centrale.

Gli anni della guerra furono duri per Milano e per il calcio. La città fu bombardata, il campionato fu interrotto, e il club dovette usare un nome italiano imposto. Un raggio di luce fu che la leggenda dell'Inter Giuseppe Meazza giocò per il Milan per due stagioni intorno al 1940. Dopo la Liberazione nel 1945 il club riebbe il nome Milan.

La svolta arrivò nel 1949. La Svezia aveva vinto l'oro olimpico a Londra l'anno prima, e il Milan prese prima l'attaccante Gunnar Nordahl e poi Gunnar Gren e Nils Liedholm. Il trio fu soprannominato Gre-No-Li. Nordahl era una potente macchina da gol, Gren un regista intelligente e Liedholm un centrocampista elegante che non sbagliava quasi mai un passaggio. Già nella prima stagione la squadra segnò più di cento gol in campionato e vinse 7–1 in casa della Juventus.

Nel 1951 lo scudetto tornò finalmente dopo 44 anni, e quella stessa estate il Milan vinse la Coppa Latina, un torneo tra i campioni di Italia, Spagna, Portogallo e Francia. Nordahl fu capocannoniere della Serie A cinque volte ed è ancora il miglior marcatore di sempre del club. Più tardi arrivarono l'uruguaiano Juan Alberto Schiaffino, campione del mondo nel 1950, e il brasiliano José Altafini.

Il Milan vinse lo scudetto anche nel 1955, 1957 e 1959 ed era ormai una delle migliori squadre d'Europa. Nel 1958 il club raggiunse la sua prima finale di Coppa dei Campioni, ma perse 3–2 ai supplementari contro il Real Madrid. Per i tifosi quel decennio fu una rinascita. Il Milan non era più la squadra che guardava vincere gli altri, ma la squadra che tutti volevano battere.

Nel 1960 arrivò al Milan un ragazzo dall'Alessandria. Gianni Rivera era esile ed elegante, ma aveva una visione di gioco che pochi altri possedevano. Diventò la grande stella del club per quasi 20 anni e si guadagnò il soprannome di «Golden Boy». Nel 1969 fu il primo giocatore nato in Italia a vincere il Pallone d'Oro.

L'allenatore che diede a Rivera la sua cornice fu il triestino Nereo Rocco. Rocco era noto per un gioco difensivo prudente e ben organizzato, in cui la squadra doveva prima di tutto non subire gol e poi colpire in contropiede. Funzionava. Il Milan vinse lo scudetto nel 1962, e l'anno dopo batté il Benfica a Wembley diventando la prima squadra italiana a vincere la Coppa dei Campioni. Il brasiliano José Altafini segnò entrambi i gol della finale su assist di Rivera.

Rocco se ne andò per un periodo, ma tornò nel 1967 e regalò al club una nuova stagione d'oro. Il Milan vinse lo scudetto e la Coppa delle Coppe nel 1968, e nel 1969 l'Ajax del giovane Johan Cruyff fu travolto 4–1 nella finale di Coppa dei Campioni a Madrid. Nell'autunno dello stesso anno il Milan batté gli argentini dell'Estudiantes nella Coppa Intercontinentale, con una partita di ritorno ricordata come una delle più brutali della storia.

Gli anni Settanta furono più altalenanti. Il Milan vinse più volte la Coppa Italia e di nuovo la Coppa delle Coppe nel 1973, ma lo stesso anno perse lo scudetto all'ultima giornata, battuto 5–3 a Verona. Quella sconfitta è ancora chiamata «fatal Verona» dai tifosi. Nel frattempo Inter e Juventus erano spesso più forti in campionato.

Il periodo ebbe comunque un bel finale. Con Nils Liedholm in panchina il Milan vinse il decimo scudetto nel 1979 e conquistò il diritto di portare una stella sopra lo stemma. Rivera si ritirò a fine stagione. Un'epoca era finita, e nessuno immaginava quanto sarebbero stati bui gli anni successivi.

Appena un anno dopo la stella, il Milan precipitò. Nel marzo 1980 diversi giocatori e il presidente Felice Colombo furono arrestati nello scandalo del Totonero, legato a scommesse illegali e partite truccate. Il Milan fu retrocesso d'ufficio in Serie B e il presidente fu radiato dal calcio. La squadra risalì in fretta, ma retrocesse di nuovo sul campo nel 1982, la stessa estate in cui l'Italia diventò campione del mondo.

A metà degli anni Ottanta il club era quasi al verde. I momenti positivi erano pochi, ma importanti. Il giovane Franco Baresi era diventato capitano, e nel gennaio 1985 esordì un terzino sinistro di 16 anni di nome Paolo Maldini. Nel febbraio 1986 l'imprenditore dei media Silvio Berlusconi acquistò il club e lo salvò dal fallimento. Presentò la squadra atterrando in elicottero all'Arena Civica mentre la «Cavalcata delle Valchirie» di Wagner risuonava nello stadio.

Berlusconi scommise su un allenatore quasi sconosciuto arrivato dal Parma, Arrigo Sacchi, e prese gli olandesi Marco van Basten, Ruud Gullit e poi Frank Rijkaard. Sacchi voleva che tutta la squadra attaccasse e difendesse insieme, con una linea difensiva alta, un blocco compatto e un pressing costante sul portatore di palla. La difesa con Baresi, Maldini, Tassotti e Costacurta diventò leggendaria. Il Milan vinse lo scudetto nel 1988 e la Coppa dei Campioni nel 1989 e nel 1990, e per molti è una delle più grandi squadre di club di sempre.

Quando nel 1991 Sacchi diventò commissario tecnico della Nazionale, al suo posto arrivò Fabio Capello. Era più pragmatico, ma i risultati furono ancora più impressionanti. Il Milan chiuse un intero campionato da imbattuto, stabilì il record di 58 partite di campionato consecutive senza sconfitte e vinse tre scudetti di fila. Il punto più alto arrivò ad Atene nel 1994, quando il Barcellona fu battuto 4–0 nella finale di Champions League.

Verso la fine del decennio qualcosa cominciò a scricchiolare. Van Basten dovette ritirarsi per un infortunio alla caviglia, Baresi lasciò nel 1997, e due stagioni finirono nella parte bassa della classifica. Ma nel 1999, esattamente cento anni dopo la fondazione, il Milan di Alberto Zaccheroni vinse lo scudetto dopo un gran finale di stagione. Per i tifosi fu il regalo perfetto per il centenario.

Il nuovo millennio si aprì con Andriy Shevchenko in attacco. L'ucraino era arrivato dalla Dinamo Kiev nel 1999 e diventò presto uno dei migliori attaccanti d'Europa. Dopo un paio di stagioni turbolente, Berlusconi e l'amministratore delegato Adriano Galliani chiamarono in panchina l'ex rossonero Carlo Ancelotti nel novembre 2001.

Ancelotti costruì una squadra attorno a centrocampisti di grande qualità tecnica. Andrea Pirlo fu arretrato davanti alla difesa e da lì dettava il gioco, con Gennaro Gattuso come instancabile compagno di reparto e Clarence Seedorf e poi Kaká più avanti. Dietro di loro c'erano Maldini, Alessandro Nesta e Cafu, e in attacco segnavano Shevchenko e Filippo Inzaghi. Il Milan vinse la Champions League nel 2003 e lo scudetto nel 2004.

Nessun tifoso del Milan dimentica la notte di Istanbul del 2005. La squadra era avanti 3–0 all'intervallo nella finale contro il Liverpool, ma subì tre gol in sei minuti e perse ai rigori. L'anno dopo il club fu coinvolto nello scandalo arbitrale di Calciopoli e penalizzato. Eppure la squadra si prese la rivincita ad Atene nel 2007, battendo il Liverpool 2–1. Kaká vinse il Pallone d'Oro, e il Milan diventò campione del mondo per club.

Dopo il 2009 i grandi nomi se ne andarono uno dopo l'altro. Ancelotti partì, Maldini si ritirò e Kaká fu ceduto. Con Massimiliano Allegri in panchina e Zlatan Ibrahimović in attacco il Milan vinse comunque lo scudetto nel 2011, ma nell'estate 2012 furono ceduti sia Ibrahimović sia Thiago Silva, e molti veterani lasciarono il club nello stesso momento. La società era in difficoltà economiche e cambiava spesso allenatore.

Berlusconi vendette il club nel 2017 dopo più di 30 anni. La nuova proprietà cinese spese molto, ma l'acquisto era finanziato a debito e già l'anno dopo subentrò il fondo d'investimento Elliott. Per i tifosi fu un decennio di frustrazione, con il Milan spesso fuori dalla Champions League a guardare la Juventus vincere uno scudetto dopo l'altro.

Quando Zlatan Ibrahimović tornò nel gennaio 2020, il Milan era una squadra senza fiducia. Poco dopo la pandemia fermò il calcio, e le partite si giocarono a porte chiuse. Ma la giovane squadra di Stefano Pioli crebbe dopo la pausa, e nel 2021 il Milan tornò in Champions League per la prima volta in sette anni.

La stagione 2021–22 fu una stagione da favola. Con il portiere Mike Maignan, il difensore centrale Fikayo Tomori, il terzino Theo Hernández, Sandro Tonali a centrocampo e Rafael Leão come grande arma offensiva, il Milan riprese l'Inter nel finale e vinse il suo 19º scudetto. La squadra era giovane, veloce e affamata, e per molti tifosi più giovani fu la prima volta che vedevano il club vincere il campionato.

Quella stessa estate la società d'investimento statunitense RedBird acquistò il club da Elliott. L'anno dopo il Milan raggiunse la semifinale di Champions League, ma perse contro l'Inter. Poco dopo Paolo Maldini fu allontanato dalla dirigenza, provocando forti reazioni tra i tifosi. Nel giugno 2023 morì anche Silvio Berlusconi, l'uomo dietro l'epoca più grande del club.

Dopo l'addio di Pioli nel 2024 seguì un periodo turbolento. Paulo Fonseca fu esonerato dopo sei mesi, e Sérgio Conceição vinse la Supercoppa contro l'Inter con una clamorosa rimonta, ma la squadra chiuse all'ottavo posto e rimase fuori dall'Europa. Massimiliano Allegri tornò nel 2025, ma un quinto posto nel 2026 non bastò, e fu esonerato il giorno dopo l'ultima giornata.

L'estate e l'autunno 2026 sono stati segnati sia da un nuovo inizio sia dal lutto. Il portoghese Rúben Amorim è il nuovo allenatore, e il club, insieme all'Inter, ha acquistato San Siro con il progetto di un nuovo stadio. A luglio è morto la leggenda rossonera Franco Baresi, e a settembre San Siro ha compiuto 100 anni. Per i tifosi è un momento per ricordare la storia e sperare che la prossima grande epoca sia vicina.